"Nei passati vent'anni, Adra (Agenzia Internazionale Avventista per lo Sviluppo e il Soccorso) ha cambiato per sempre le vite di decine di milioni di persone, sia di quelli che hanno beneficiato direttamente dei nostri progetti sia di coloro i quali hanno fatto parte dell'organizzazione come personale o come volontari, dedicando momenti o anni delle loro vite per portare avanti la missione dell'Agenzia", ha affermato Charles Sandefur, presidente di Adra International. "Nel celebrare questo anniversario ringraziamo ogni individuo, fondazione e governo che ha sostenuto Adra tramite finanziamenti, preghiere, tempo e patrocinio", ha continuato.
In vent'anni, Adra è notevolmente cresciuta. Nel 1984 aveva un personale mondiale di meno di 600 individui, operava in 75 paesi ed era in grado di fornire aiuti per 24,7 milioni di dollari. Attualmente Adra ha uno staff di 4.000 persone nel mondo, è presente in 120 paesi e offre assistenza per lo sviluppo e il soccorso per una cifra che ha superato i 120 milioni di dollari nel 2003, portando beneficio a più di 22 milioni di persone.
Dal 1984, Adra è stata guidata dal direttore esecutivo Robert R. Drachenberg (1984-1985), dal presidente Ralph S. Watts, Jr. (1985-2002), e dal presidente Charles Sandefur (2002-a oggi).
"Nel mondo in cui viviamo i bisogni sono grandi e continui. Nel ricordare questo anniversario, restiamo concentrati con passione al compito di migliorare le vite di coloro che vivono in indigenza e miseria su tutto il pianeta", ha concluso Sandefur.
Per commemorare il suo anniversario, ufficialmente nata il 6 aprile 1984, Adra International ha preparato un ricevimento per il proprio comitato direttivo e per i dirigenti della Chiesa avventista che da tutto il mondo hanno fatto parte della Commissione annuale di primavera. Oltre a questo, Adra ha prodotto un opuscolo speciale intitolato Adra con una sola occhiata , in cui sono presentati gli attuali progetti e la storia dell'Agenzia.
Le copie possono essere richieste gratuitamente chiamando l'1.800.424.Adra (2372).
La Chiesa Avventista del 7° Giorno iniziò a organizzare le attività di soccorso internazionale nel 1918, subito dopo la prima guerra mondiale, quando inviò aiuti alle regioni devastate dal conflitto. Altra opera fu svolta in Europa, Africa del nord e Asia subito dopo la seconda guerra mondiale. Poiché i disastri e le carestie aumentavano, la Conferenza Generale degli avventisti del 7° giorno creò il Seventh-Day Adventist Welfare Service (Saws) - chiamato più tardi Seventh-Day Adventist World Service - nel 1956, con il compito di rafforzare i soccorsi avventisti.
Poiché le attività di sviluppo internazionale divennero più importanti nella sua missione, nel 1984 l'organizzazione prese il nome di Adventist Development and Relief Agency (Agenzia Avventista per lo Sviluppo e il Soccorso) per evidenziare questo aspetto. Da allora ha aiutato le comunità nello sviluppo e nel soccorso senza dare importanza al colore politico o alla fede religiosa, all'età o all'etnia. Le sue attività comprendono progetti di sicurezza alimentare, sviluppo economico, salute primaria, preparazione e aiuto nei disastri, istruzione di base.